((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Le gouvernement cherche à freiner la location de maisons de vacances
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L'activité est accusée d'être à l'origine de la pénurie de logements et de l'excès de tourisme
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Airbnb déclare être la plateforme faisant l'objet d'une enquête
(Ajout du commentaire du porte-parole du ministère aux paragraphes 10 et 11) par Inti Landauro
L'Espagne a ouvert une enquête sur Airbnb ABNB.O pour n'avoir pas supprimé des milliers d'offres de location de sa plateforme afin de tenter de freiner une activité accusée par les autorités et de nombreux résidents de contribuer à la pénurie de logements et à la flambée des prix de l'immobilier.
Airbnb a déclaré mercredi qu'elle était la plateforme visée par l'enquête annoncée plus tôt par le ministère espagnol des droits des consommateurs, qui n'a pas nommé l'entreprise. Airbnb a déclaré qu'elle ferait appel si elle était reconnue coupable d'avoir enfreint les règles.
L'enquête s'inscrit dans le cadre d'une répression générale en Espagne contre les locations touristiques via des sites tels qu'Airbnb et Booking.com BKNG.O qui, selon de nombreux Espagnols, créent un excès de tourisme, restreignent le parc immobilier et rendent la location inabordable pour les locaux.
Depuis l'été, un département du ministère des droits des consommateurs a ordonné à la plateforme faisant l'objet de l'enquête de retirer des milliers d'annonces considérées comme des "publicités illégales" sans licence pour un usage touristique, a déclaré un porte-parole du ministère.
Les annonces n'ayant pas été retirées, une procédure disciplinaire a été engagée, la plateforme étant passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 euros (104 940,00), soit quatre à six fois le bénéfice réalisé grâce à cette pratique, a indiqué le ministère.
Une amende du ministère peut être contestée devant les tribunaux.
Airbnb a déclaré qu'il demandait toujours à ses hôtes de confirmer qu'ils avaient l'autorisation de louer leur logement et qu'ils respectaient toutes les règles locales. L'entreprise a également déclaré que le ministère n'avait pas fourni de listes de logements non conformes et que de nombreux propriétaires n'avaient pas besoin de licence pour louer leur bien.
L'entreprise a déclaré que le ministère n'était pas habilité à prendre des décisions sur les locations de courte durée et qu'il ne tenait pas compte de certaines décisions de justice, notamment d'un arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne de 2019 selon lequel Airbnb devrait être réglementé en tant que "service de la société de l'information" et non en tant qu'agent immobilier.
"Airbnb est une plateforme soumise à la loi sur les services numériques qui n'a pas d'obligations de surveillance", a déclaré le ministère.
Un porte-parole du ministère a déclaré qu'il "ne peut pas commenter le dossier et les exigences que nous avons ouverts à l'encontre d'une plateforme dont nous ne pouvons pas confirmer le nom".
"Presque toutes les réglementations régionales sur les logements touristiques exigent la publication du numéro de licence dans leurs communications commerciales, et le non-respect de cette obligation est considéré comme une publicité illégale", a ajouté le porte-parole.
La mesure la plus sévère prise jusqu'à présent par l'Espagne contre la location de maisons de vacances a été prise par le maire de Barcelone, Jaume Collboni, qui a ordonné en juin l'interdiction totale des locations touristiques d'ici à 2028.
Cette interdiction est contestée devant les tribunaux par des associations représentant les propriétaires d'appartements touristiques.
Airbnb a demandé à Collboni de reconsidérer sa décision , arguant que l'interdiction ne profite qu'au secteur hôtelier et qu'elle ne permet pas de remédier à l'excès de tourisme et à la crise du logement.
La semaine dernière, le ministère des droits des consommateurs a également lancé une enquête sur les agents qui gèrent parfois des centaines ou des milliers de comptes sur la plateforme au nom des propriétaires.
D'autres pays européens, dont l'Italie et la Croatie , ont également pris des mesures pour limiter la croissance des locations touristiques.
(1 $ = 0,9529 euro)
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